Cikal bakal pertanian organik sudah dikenal semenjak ilmu bercocok tanam dipraktekkan oleh manusia. Sepuluh ribu tahun yang lalu ketika manusia mulai menetap dan bercocok tanam, manusia ketika itu menerapkan pola pertanian secara tradisional dengan menggunakan bahan-bahan alamiah. Tetapi kemudian seiring dengan meningkatnya kebutuhan suplai makanan akibat dari ledakan populasi manusia menyebabkan perubahan pada pengelolaan lahan pertanian. Di dukung oleh kemajuan ilmu pengetahuan di bidang pertanian, kemudian bermunculanlah bahan-bahan kimia sintetis yang dapat mendongkrak hasil panen. Gerakan intensifikasi pertanian melalui asupan bahan kimia sintetis ini dikenal dengan gerakan revolusi hijau.  

Revolusi hijau di Indonesia awalnya berhasil membuat Indonesia berada pada posisi swasembada pangan. Oleh karena itu, penggunaan pupuk kimia sintetis, bibit varietas unggul berproduksi tinggi (high yield variety), penggunaan pestisida dan bahan kimia sintetis lainnya pun berangsur-angsur menjadi sebuah kebutuhan mutlak bagi para petani. Seperti menemukan oase di padang pasir, berbondong-bondong kemudian orang-orang menjadikan bahan-bahan kimia sintetis itu sebagai dewi fortuna di lahan-lahan pertanian. Namun belakangan ditemukan berbagai dampak negatif akibat dari penggunaan bahan-bahan kimia tersebut.  Pencemaran lingkungan pertanian dan terancamnya kesehatan manusia merupakan dampak yang paling berbahaya akibat dari pemakaian bahan-bahan kimia sintetis itu secara rutin. 

Dampak buruk lainnya adalah; membengkaknya biaya operasional yang harus dikeluarkan oleh petani tiap masa tanam dan perawatan. Saat ini, pertanian non organik yang mengandalkan pupuk urea membutuhkan hingga 1,2 ton urea per ha sawah per musim tanam. Padahal kurang dari sepuluh tahun lalu, hanya dibutuhkan urea kurang dari setengahnya untuk mendapatkan hasil padi yang sama. Hal ini disebabkan karena lahan yang diberi pupuk urea semakin lama akan berkurang kesuburan dan daya dukungnya dalam menghasilkan nutrisi secara alamiah. Konsekuensinya, semakin hari tanah akan membutuhkan urea dalam jumlah yang semakin besar. Ketergantungan pada pupuk dan pestisida kimia ini tentu bisa berakibat buruk bagi keberlanjutan pertanian lokal dan kelestarian alam. Ketergantungan pada urea sebagai pupuk utama akan memperbesar biaya produksi sementara hasil panen akan cenderung menurun tiap tahunnya.

Organik Sebagai Pilihan

Bahaya produk kimia sintetis bagi lahan pertanian dalam jangka waktu lama mulai disadari banyak pihak sehingga upaya-upaya bercocok tanam yang dapat menghasilkan produk yang bebas dari cemaran bahan kimia sintetis menjadi pokok bahasan penting di sektor pertanian. Model Pertanian Organik pun kembali dilirik. Pertanian organik modern berbeda dengan pertanian alamiah di zaman dulu. Dalam pertanian organik modern dibutuhkan teknologi bercocok tanam, penyediaan pupuk organik, pengendalian hama penyakit dengan menggunakan agen hayati serta manajemen yang baik untuk kesuksesan pertanian itu sendiri. Pertanian organik didefinisikan sebagai sistem produksi pertanian yang holistik dan terpadu. Caranya dengan mengoptimalkan kesehatan dan produktivitas agro-ekosistem secara alami, sehingga menghasilkan pangan dan serat yang cukup, berkualitas, dan berkelanjutan. Menurut IFOAM (International Federation of Organik Agriculture Movements), pertanian organik merupakan sistem pertanian yang holistik yang mendukung dan mempercepat biodiversiti, siklus biologi dan aktivitas biologi tanah. Sertifikasi produk organik yang dihasilkan, disimpanan, dan yang diolah serta pemasarannya haruslah sesuai standar yang ditetapkan oleh badan standarisasi. Penggunaan GMOs (Genetically Modified Organisme) tidak diperbolehkan dalam setiap tahapan pertanian organik mulai dari produksi hingga pasca panennya.         

Melihat arus perkembangan pertanian organik, Indonesia pun tak mau ketinggalan. Di tahun 2001, Departemen Pertanian kemudian mencanangkan program Go Organic 2010. Visi yang ditetapkan dalam perencanaan strategis jangka menengah ini adalah mewujudkan Indonesia sebagai salah satu produsen pangan organik terbesar di dunia. Hal ini tentu tidak mengada-ada karena potensi alam dan budaya masyarakat Indonesia masih sangat mendukung guna mewujudkan tujuan mulia tersebut.

Tetapi yang menjadi persoalan dalam pengembangan pertanian organik ke depan adalah apakah kebijakan yang dikeluarkan oleh negara benar-benar akan menjamin keberadaan tanah dan sarana produksinya untuk pertanian organis terutama bagi kelompok petani kecil. Persoalan lain adalah mengenai konsistensi pemerintah dalam menciptakan iklim yang kondusif bagi perdagangan produk pertanian organis yang berdimensi keadilan dan berpihak pada kelompok petani kecil.
 

Mendorong Potensi Pertanian Organik di Serdang Bedagai

Salah satu wilayah yang memiliki potensi bagi pengembangan pertanian organik berada di wilayah administratif Kabupaten Serdang Bedagai, Propinsi Sumatera Utara. Kabupaten yang baru dimekarkan tahun 2003 ini merupakan salah satu kabupaten yang memiliki potensi pertanian  dengan luas lahan sawah irigasi dan non-irigasi seluas 40.613 Ha. Daerah ini juga memiliki Sumber daya lahan kering berupa pertanian pekarangan, kebun dan ladang seluas 46.852 Ha. Komoditi yang ditanam petani antara lain; Padi sawah, Jagung, Kedelai, Kacang hijau, Cabai, Ubi kayu, Pisang dll. Selain juga terdapat potensi ternak seperti; Sapi, Ayam, Kambing dan itik. Pada tahun 2005-2006 produksi padi yang dihasilkan dari wilayah ini mencapai angka 194.881 ton. Di tahun yang sama daerah ini mengalami surplus beras sebanyak 113.701 ton. Oleh karena itu, kabupaten ini kemudian mendeklarasikan diri sebagai salah satu lumbung beras di Sumatera Utara.
           
Berdasarkan penelitian tentang pertanian organik yang dilakukan oleh Yayasan Bitra Indonesia diketahui: